Vilamoura met tieners: wat op deze leeftijd werkt

Een kind wil beziggehouden worden, een tiener wil met rust gelaten worden en zich toch niet vervelen. Op dat verschil valt de beslissing of Vilamoura de juiste plek voor jullie is. Een oude stadskern om doelloos door te dwalen is er niet, en ook geen steegje waar ‘s avonds toevallig iets gebeurt. Er is de jachthaven, er zijn brede boulevards zonder kasseien en in de zomer winkels die tot omstreeks middernacht open zijn. Voor 13- tot 17-jarigen is dat tegelijk het grootste voordeel en het grootste nadeel.

Waarom een geplande badplaats op deze leeftijd helpt

Vilamoura is vlak en verkeersluw genoeg om vijftienjarigen zelf op pad te laten gaan. Van het strand naar de jachthaven, van de jachthaven naar de ijssalon: dat zijn minuten, geen ritten. Daar komt een netwerk van autovrije fietspaden bij, dat hun actieradius zonder ouderlijke taxi vergroot. Een begeleide fietstocht door Vilamoura en Quarteira kost € 39 voor drie uur, een e-bike in Quarteira begint bij € 27,50. Wat de plaats overdag verder te bieden heeft, staat bij de bezienswaardigheden.

De keerzijde: zonder auto houdt de kaart snel op. Bijna alles wat op deze leeftijd echt trekt, ligt buiten de plaats.

Waar ouders en tieners uit elkaar kunnen

De bruikbaarste zin hierover staat in de veelgestelde vragen van Aqualand: wie alleen het park in wil, moet 16 zijn, onder de 16 moet er minstens één volwassene mee. Daarmee zegt het park zelf wat verder niemand vastlegt. Het ticket kost € 23 (501 beoordelingen), van juli tot half september is het park open van 10 tot 18 uur. Alleen ligt het niet in Vilamoura maar aan de N125 bij Alcantarilha, ongeveer 30 kilometer westelijker. Meerdere wederverkopers noemen gratis pendelbussen vanuit onder meer Vilamoura en Quarteira; op de site van het park zelf staan ze niet – laat het vooraf bevestigen.

Dichterbij en voor een middag zonder ouders net zo bruikbaar: het tennis- en padelcentrum op 500 meter van de jachthaven, met negen tennisbanen en vijf padelbanen, vier daarvan met verlichting. Verlichting betekent hier vooral dat de klok voor één keer aan hun kant staat.

Op het water: wat trekt en wat niet

Parasailing werkt op deze leeftijd het betrouwbaarst, omdat het kort is en eruitziet als iets wat je post: € 45 voor 10 minuten in de lucht (4,7 sterren, 437 beoordelingen), een tweede aanbieder vraagt € 50. De aanbieder aan de jachthaven schrijft op zijn eigen site dat alleen vliegen minstens zo’n 72 kilo vereist, en dat voor vluchten met twee of drie personen ongeveer 204 kilo de bovengrens is. Tot 200 meter lijn zou het hoogste zijn dat aan de Algarve is toegestaan. Voor de meeste 13- tot 15-jarigen betekent het gewicht dus een tandemvlucht en geen solovlucht. Wat voor jouw boeking geldt, staat op de boekingspagina.

Het verschil tussen de twee andere wateractiviteiten telt. Bij de jetboot voor € 40 zit je 30 minuten naast een schipper die de draaien van 360 graden maakt. Bij de jetski voor € 90 stuur je zelf een Yamaha WaveRunner over een rondje bij de jachthaven, en juist daarom staan de voorwaarden daarvoor op de boekingspagina en niet hier. De hele watersport begint bij € 40 en heeft rustig water dicht bij de kust nodig, waardoor hij vaak op het laatste moment wordt afgelast.

Bij de boottochten trekt op deze leeftijd de zwemstop, niet de kustkunde. De tocht van vijf uur naar de Benagil-grot met brunch en open bar kost € 49 (618 beoordelingen), de catamaran van 3,5 uur langs de kust € 45 (314 beoordelingen). De overzichten: catamaran en grotten vanuit Vilamoura. Een minimumleeftijd noemt geen van deze beschrijvingen. De aanbieders leggen verschillende grenzen op, die op de betreffende boekingspagina staan; uitgebreider daarover bij de leeftijdsvraag bij boottochten.

Het bootfeest en de alcohol

Het bootfeest bij zonsondergang met dj en open bar kost € 27 voor twee uur, vertrekt bij Pier I in de jachthaven en heeft 4,6 sterren bij 445 beoordelingen. Het is goedkoper dan bijna alles op het water en staat bij tieners hoog op de lijst.

Twee dingen daarover, uit elkaar gehouden. De wet: in Portugal ligt de leeftijdsgrens voor alle alcoholische dranken op 18 jaar, sinds de wijziging van de alcoholwet in 2015. Schenken aan en kopen door jongeren is verboden. De aanbieder: op zijn eigen pagina’s staat geen minimumleeftijd voor de tocht en ook geen regel over wie aan de open bar bediend wordt. Als dranken worden bier, sangria en frisdrank genoemd, in één versie ook wijn.

Daar volgt niets comfortabels uit. Er staat niet dat minderjarigen mee mogen, en ook niet dat ze dat niet mogen. Wie het overweegt, vraagt het vooraf aan de aanbieder en beslist dan zelf of een feest van twee uur met onbeperkt schenken de juiste omgeving is. Rustiger en zonder die vraag zijn de zonsondergangtochten, ongeveer 2,5 uur op een zeiljacht voor € 50.

Almancil: karten en buggy

Naar Almancil is het ongeveer 10 kilometer, ruim tien autominuten. Karting Almancil Family Park heeft een hoofdbaan van 760 meter, een replica van het voormalige Formule 1-circuit van Jacarepaguá, en die is vrijgegeven vanaf 12 jaar. Daar zit de aantrekkingskracht: de overstap naar de hoofdbaan valt precies in de jaren waarin de juniorbaan gênant wordt. Er zijn tragere karts van 200 cc voor beginners en 390 cc voor gevorderden. Reken op meer dan de vanafprijs van € 14 (556 beoordelingen), want een run duurt tien minuten en niemand rijdt er maar één.

Vanaf dezelfde plek starten de buggytochten het achterland in, € 125 voor 1,5 tot 3 uur en met 1.126 beoordelingen een van de meest geboekte aanbiedingen van de regio. Je rijdt zelf, en de aanbieders aan de Algarve verlangen daarvoor een geldig autorijbewijs. Op deze leeftijd betekent dat de bijrijdersstoel. Of en vanaf welke leeftijd jongeren überhaupt mee mogen, bepaalt de aanbieder en staat op de boekingspagina.

Wat de avonden opleveren

De jachthaven is ‘s zomers ‘s avonds vol: restaurants, straatmuziek, winkels tot omstreeks middernacht. Voor een wandeling na het eten is dat genoeg, en voor wie onder de 18 is, houdt het daar ook op. Het casino aan de jachthaven opent om 15 uur, de toegang is vanaf 18 en wordt op het identiteitsbewijs gecontroleerd, omdat de Portugese wet dat vereist. Clubs vallen om dezelfde reden af.

Voor een filmavond moet je rijden. MAR Shopping Algarve bij Loulé ligt ongeveer 16 kilometer verderop, zo’n 18 autominuten, met bioscoopzalen en een designeroutlet. Meer zalen zijn er in Algarve Shopping bij Guia en in Forum Algarve in Faro.

Eén detail bepaalt hele avonden: de laatste Vamus-bus van lijn 9 van Vilamoura richting Albufeira rijdt in de vroege avond, rond 20 uur, en dienstregelingen verschuiven per seizoen. Wie ‘s avonds naar Albufeira wil, komt met de bus niet terug. Dat is een taxikwestie, en die regel je beter voor vertrek dan om half een.

Wanneer Vilamoura de verkeerde plek is

Als je tiener vakantie ziet als nachtleven, is Albufeira daarvoor de plek, 20 tot 25 autominuten westelijker. Daar is het feest, hier is de jachthaven. Dat is geen oordeel, het scheelt alleen een teleurgestelde week. Als surfen het doel is, zit je aan de verkeerde kust: voor Vilamoura is de zuidkust meestal rustig en de beginnerscursussen rijden naar Sagres, waar drie uur € 75 kost. En wie zonder huurauto komt, schrapt Almancil, Alcantarilha en Guia uit het programma of betaalt ze in taxiritten.

Blijft Zoomarine bij Guia over, zo’n 20 autominuten weg, € 28,90 entree en met 3.965 beoordelingen de meest geboekte aanbieding van de regio. Het park is echter op jongere kinderen gericht. Met 13 kan het nog uitpakken, met 16 zelden. Wat voor kleinere broers en zussen pleit, staat bij Vilamoura met kinderen, de rest op het land bij de excursies.